最近、気に入っているコマーシャルがある。それは、｢オランジーナ｣というジュース。スマートで洗練された、リチャード・ギアが｢寅さん｣のいでたちでカフェテラスに。その傍らに｢くりっくり頭｣の悪ガキ｢小ガジロー｣。｢リチャード寅さん｣のドジヘマを大口を開け、悪魔的に笑い飛ばす。｢寅さん｣が終わってから、もう18年。未だに、コマーシャルに使われるとは稀有の事。

｢寅さん｣が始まったのは、1969年。高度成長突入、誰もがシャカリキになって、ひとつの方向に突進していた時代。一億総働き蜂化する中、｢寅さん｣ひとりが別方向へふらりさ迷い出る。毎回美しい人に憧れ、破れ、稀に美しい人が一歩踏み出してこようものなら、すっとんで逃げてしまう。この不器用さが歯がゆくもあり、いじらしい。背中に哀愁を漂わせて、温かい家から出て行く独りよがりな｢寅さん｣を見て、｢あ～、またか…｣と思いつつ、｢寅さん、カムバァーク！｣と心の中で叫んでいる。単なる｢マンネリ｣なら、私達は｢カムバァーク！｣と叫びはしない。

｢寅さん｣には学歴も無く、家柄も無く、定職も無い。コンプレックスを感じる事無く安堵して、スクリーンに見入る。それどころか、その｢自由さ｣に軽い羨望を感じている。｢寅さん｣は俳句では、冬の季語だそうだ。そういわれてみれば、スクリーンにお正月の神社、露店、晴れ着姿の女性、高く舞う凧、こんなシーンを何度も見てる気がする。｢そうそう、こんな風景だった。覚えがある｣と昭和の子供達は懐かしみ、平成の若者達は｢古臭い…｣と言いつつも、｢昭和も悪くないな｣と物珍しく感じるらしい。絶対的善人の｢寅さん｣は、こうしてどんどん心にかかる存在になっていく。

｢寅さん｣は昭和15年生まれだそうで、敗戦の占領下の東京で幼少期を過ごした事になる。その頃、日本政府は失意の国民の為に、｢国民体育大会｣、すなわち｢国体｣を開催した。毎年、各都道府県持ち回りで現在に至っている。｢寅さん｣も全48作。日本中、3県だけ残したが、ご当地映画ともなった。阪神淡路大震災の後は、神戸長田区民たっての願いで長田にやってきてくれた。被災者には、格別の喜びであったろう。

｢国体｣ならぬ｢国寅｣となった｢寅さん｣。もし福島行っていたなら、東電の｢想定外の事故｣という説明に、｢それを言っちゃ、おしまいよ｣と四角い顔を一層四角くして言った筈。